Seleção e tradução de Francisco Tavares
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Terminam os exercícios militares conjuntos EUA-Coreia do Sul, com um olho na Coreia do Norte e na China
Por Aditya Sarin
Publicado por 
em 6 de Setembro de 2022 (original aqui)
Republicado por 
em 14 de Setembro de 2022 (original aqui)
Os exercícios militares apontam para uma presença mais agressiva dos EUA no Pacífico e um cerco crescente à China
Entre 22 de Agosto e 1 de Setembro, os Estados Unidos e a Coreia do Sul concluíram os seus maiores exercícios militares conjuntos na Península da Coreia desde 2017, sob o nome “Ulchi Freedom Shield”. Nos últimos quatro anos, o âmbito dos exercícios anuais tinha sido reduzido, primeiro devido às tentativas de diplomacia de Donald Trump com Kim Jong-un da Coreia do Norte e mais tarde devido à pandemia do COVID-19.
Com estes exercícios, contudo, os EUA e a Coreia do Sul parecem estar a tentar enviar uma mensagem clara tanto à Coreia do Norte como à China sobre a sua postura militar unida na região, e chegam numa altura em que o cerco dos EUA à China continua rapidamente.
A relação militar entre os EUA e a Coreia do Sul, oficialmente a República da Coreia (ROK), tem uma longa história, que se estende pelo menos até à Guerra da Coreia. Os EUA têm mantido uma força de pelo menos dezenas de milhares de tropas na Coreia do Sul desde antes da Guerra da Coreia e, embora as forças sul-coreanas sejam independentes, em momentos de guerra estão subordinadas ao comando de um general americano como parte do Comando das Forças Combinadas ROK/US. 28.500 tropas norte-americanas estão estacionadas na Coreia do Sul, o que faz que este país seja o terceiro em maior número de tropas norte-americanas fora dos EUA.
Embora os exercícios recentes tenham sido conduzidos contra um inimigo sem nome, não é difícil ver a quem se dirige a sua mensagem. O local dos exercícios fica apenas a 32 quilómetros da fronteira e da Zona Des-Militarizada (DMZ) entre a Coreia do Norte e a Coreia do Sul. Têm sido praticadas manobras de tanques e tropas ao vivo à medida que os EUA e a ROK se envolvem em simulações e procuram aumentar a interoperabilidade das suas implantações e tecnologias. As tentativas de jogos de guerra para apreender “armas de destruição maciça” e montar uma defesa de Seul sugerem que são preparações para um potencial conflito com a Coreia do Norte.
As tentativas de Trump de procurar um fim diplomático para o programa nuclear norte-coreano não tiveram sucesso, tal como as sanções económicas e bloqueios dos EUA. Estes exercícios devem ser vistos como uma demonstração contínua de força em direcção ao mesmo fim principal. Como parte da sua campanha e ainda mais recentemente, o novo primeiro-ministro sul-coreano Yoon Suk-yeol apregoou a sua vontade de se envolver em “ataques de decapitação” contra a liderança norte-coreana, como parte de uma viragem mais ampla no sentido do apoio aos interesses dos EUA na região.
Mais recentemente, ofereceu também um bouquet de seduções económicas para a Coreia do Norte abandonar o seu programa nuclear, uma oferta que foi rejeitada imediatamente pela irmã de Kim Jong-un, Kim Yo-jong, que salientou que era apenas a reafirmação de uma oferta semelhante que tinha sido feita e rejeitada no passado. O Norte vê o seu arsenal nuclear como não negociável e a chave da sua legitimidade global, e está sem dúvida também consciente do que aconteceu a outros países como a Líbia e o Irão que concordaram em suspender as suas capacidades nucleares militares por ordem dos EUA. Tendo as bases e tropas dos EUA sido posicionadas tão perto da sua fronteira durante quase toda a sua existência como país, é fácil compreender porque é que a Coreia do Norte não vê a redução das suas capacidades militares como uma prioridade particularmente urgente ou, na verdade, sensata.
O reinício destes exercícios militares conjuntos também tem sido visto com alarme pela China, que, tal como a Coreia do Norte, tem apontado repetidamente para as tentativas dos EUA de criar uma organização semelhante à NATO na Ásia. Como as tensões na região atingiram recentemente níveis sem precedentes, na sequência da visita provocadora da política norte-americana Nancy Pelosi a Taiwan, parece que a presença militar norte-americana na região só irá provavelmente aumentar num futuro próximo.
A Coreia do Sul e os EUA também participaram recentemente em exercícios militares trilaterais com o Japão perto do Havai, assinalando o que poderá ser um novo ponto baixo nas hostilidades que têm as suas raízes na ocupação japonesa da Coreia, que só terminou em 1945 quando a administração da Coreia do Sul foi entregue brevemente aos EUA. Isto também foi notado com preocupação pela China, e sugere que os EUA estão a coordenar os seus aliados na região enquanto tentam alargar a sua hegemonia global cada vez mais para leste.